Manchester United gagal memberikan kemenangan di hadapan suporter mereka setelah dipaksa bermain imbang 1-1 melawan Fulham dalam lanjutan Liga Primer Inggris (EPL) di Stadion Old Trafford, Rabu (19/5) dinihari WIB.

Pertandingan antara United dan Fulham untuk kali pertama disaksikan penonton setelah terakhir kali terjadi pada Maret 2020 ketika pandemi virus Corona merebak ke sebagian besar negara. Kehadiran suporter ini juga diwarnai protes terhadap keluarga Glazer, dan meminta mereka supaya mundur.

Kendati demikian, pertandingan berlangsung dengan baik. United tidak ingin mengecewakan fans mereka yang hadir di tribune dengan tidak memberikan kesempatan kepada tim tamu menguasai permainan.

Edinson Cavani yang tidak menyentuh bola selama 15 menit awal akhirnya membuka keunggulan United. Menerima umpan terobosan Bruno Fernandes, Cavani mengejar bola, dan melambungkan si kulit bundar dari jarak sekitar 35 meter setelah melihat kiper Alphonse Areola terlalu maju. Areola tidak mampu menjangkau bola, sehingga masuk ke dalam gawangnya.

United nyaris menggandakan keunggulan pada menit ke-26. Menerima umpan tumit Scott McTominay, Fernandes melepaskan tendangan keras dari luar kotak penalti, tapi masih bisa diblok Areola.

Fulham perlahan-lahan keluar dari tekanan United, dan sempat memberikan ancaman selang empat menit kemudian. Namun sundulan André-Frank Zambo Anguissa dari jarak dekat menyambut korner Ivan Cavaleiro masih bisa diamankan David De Gea.

Tim tamu tidak menyerah begitu saja, dan nyaris menyamakan kedudukan di menit ke-38. Sayangnya, Carvalho yang hanya berhadapan dengan kiper gagal menuntaskan peluang emas itu, karena sepakannya mengarah ke De Gea. Skor 1-0 untuk keunggulan United tetap bertahan

Duel antara United dan Fulham makin menarik di babak kedua, karena tim tamu memberikan perlawanan berarti. Hanya saja, mereka kesulitan untuk menembus pertahanan United yang cukup solid.

Sebaliknya, United memberikan ancaman serius bagi Fulham pada menit ke-55. Menyambut bola tendangan bebas Fernandes, Mason Greenwood melepaskan tendangan voli yang dapat diblok Areola. Bola muntah coba disambar Paul Pogba, namun Joe Bryan masih sempat mengalau si kulit bundar.

Fulham akhirnya sukses menyamakan kedudukan di menit ke-76. Menerima umpan lambung Bobby De Cordova-Reid dari sisi kanan serangan, Bryan yang menusuk dari sisi kiri tanpa mendapat pengawalan tidak mengalami kesulitan untuk menanduk bola ke dalam gawang.

United yang tidak ingin mengecewakan fans mereka di tribune meningkatkan irama permainan untuk mengungguli lawannya. Kendati demikian, upaya mereka menemui jalan buntu, sehingga skor 1-1 tidak mengalami perubahan hingga peluit panjang ditiupkan wasit.

Berikut susunan pemain kedua tim:

Manchester United: De Gea; Wan Bissaka, Lindelof, Tuanzebe, Shaw, McTominay, Fred, Greenwood, Bruno Fernandes, Pogba, Cavani.

Fulham: Areola; Ream, Adarabioyo, Bryan, Carvalho, Reed, Lemina, Reid, Lookman, Zambo, Ivan Cavaleiro.